Det finns en rad olika orsaker till polyneuropati, där diabetes och alkoholmissbruk är bland de vanligaste orsakerna. Sjukdomen orsakas av skador på axon och myelin i kroppens perifera nerver. Det är de längsta nervcellerna som är mest utsatta för skador, därför är fötter och händer oftast drabbade.
Huvudsymtomen vid polyneuropati är nedsatt sensorik, neuropatiska smärtor och parestesier, hudförnimmelser som bränning och stickningar som inte orsakas av yttre påverkan på huden.
Diagnosen ställs på bakgrund av anamnes, fynd och elektroneurografi (ENG). Det är även viktigt att hitta orsaken till polyneuropatin, därför utreds patienterna för bakomliggande sjukdomar som diabetes, alkoholmissbruk, vitaminbrist och låg ämnesomsättning.
Behandlingen är tredelad. Det ena är att stoppa utvecklingen av polyneuropatin. Det gör man genom att behandla den utlösande orsaken, till exempel behandla blodglukos vid diabetes. Det andra vi gör är att behandla symtom. Har patienten till exempel parestesier eller besvärliga smärtor kan vi behandla detta. Till slut måste vi förebygga komplikationer som kan uppstå vid polyneuropati, som fall och utveckling av fotsår.
